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Una fiesta para el agua en Guatemala

Cuando venían los tinacos, solo esperando que viniera el camión a dejarlos, estaba el grupo de gente esperando. Era una fiesta, una alegría. Sabíamos que íbamos a tener el vital líquido en nuestra propia casa”, recuerda con los ojos llenos de ilusión José Obdulio Vásquez, beneficiario del Programa de Agua Potable y Saneamiento para el Desarrollo Humano - Fase I, financiado por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Sin embargo, no siempre fue una fiesta. Pocos años atrás la realidad era otra. Una parte importante de las mujeres del Caserío Chuimanzana, ubicado al suroeste de Guatemala, comenzaban su día antes del alba para ir en busca de agua para sus familias. “Teníamos que madrugar, levantarnos a las 04:00 de la mañana para ir a conseguir un galoncito de agua para el consumo del día, porque si íbamos tarde ya no había”, explica Blanca Estela López, beneficiaria del proyecto. La búsqueda por el agua marcó las vidas de todas y todos en la comunidad. Mujeres como Morelia Tos recuerdan que, desde niña, una de sus principales tareas era conseguir agua para su familia. Caminaban largos trechos hasta los barrancos para encontrarla. Y cuando lavaban era aún más complejo, ya que debían cargar todo hacia las montañas para realizar allí esta tarea, explica Irma Pecher. Estas condiciones también tienen consecuencias en la educación: en el ámbito rural, la escolaridad promedio de las mujeres es de 4,1 años, mientras que la de los hombres es de 4,9. Sumado a esto, la ausencia de instalaciones adecuadas en las escuelas contribuye al ausentismo escolar durante la menstruación y, en algunos casos, al abandono. Además, la falta de espacios seguros para las necesidades básicas expone a las mujeres a riesgos de acoso y violencia. La falta de agua potable también tiene impactos negativos a la salud. Un 88 % de las enfermedades infecciosas se relacionan con la falta de agua potable y saneamiento adecuado, y el 61 % de la mortalidad infantil se debe a parásitos intestinales, según datos del BID. Esto ocurre principalmente cuando el agua no es de buena calidad o se guarda sin las medidas adecuadas. “Teníamos horarios limitados para el agua que debíamos guardar en diferentes depósitos, pero no era de buena calidad y nuestros niños se enfermaban del estómago”, explica Sobeida López, residente de la cabecera departamental de San Marcos. Pero San Marcos y Caserío Chuimanzana no son las únicas zonas con desafíos en agua y saneamiento. A pesar de contar con abundantes recursos hídricos, Guatemala enfrenta una crisis de acceso al vital líquido. UN Water reporta que seis de cada diez hogares no tienen acceso a agua potable, y cinco de cada diez no están conectados a la red de drenajes. Además, el XII Censo Nacional de Población y VII de Vivienda (2018) indican que el 11 % de la población obtiene agua de fuentes naturales como lluvia, ríos y manantiales, una situación que se agrava en zonas rurales. Hidratando el presente, asegurando el futuro Para abordar estas brechas, AECID y el BID destinaron 100 millones de dólares al Programa de Agua Potable y Saneamiento para el Desarrollo Humano - Fase I, canalizando la parte de España a través de una donación del Fondo de Cooperación para Agua y Saneamiento. Gracias a este esfuerzo, más de 55.000 personas en zonas rurales del país y más de 125.000 en zonas urbanas y periurbanas han accedido al agua potable, transformando su calidad de vida. El programa también mejoró los servicios de saneamiento para 74.000 personas en áreas rurales y más de 103.000 en zonas urbanas, beneficiando a comunidades en 13 de los 22 departamentos del país. Para garantizar la sostenibilidad de estas mejoras, se implementaron capacitaciones sobre uso eficiente del agua, mantenimiento de los sistemas y gestión de residuos sólidos. También se promovió la participación de las comunidades en la administración de los servicios. “Ahora tenemos agua en nuestras casas. Todo es más fácil para nosotros y la higiene de nuestra casa ya no es igual que antes”, dice Morelia. “Todo ha mejorado, tenemos agua de buena calidad y mis hijos ya no se enferman”, agrega Sobeida. “El agua es vida. El agua es fuerza. El agua es cosecha. El agua es desarrollo. El agua es higiene. El agua es muy importante para todos. Nuestra agua es nuestra vida”, destacan los beneficiarios de Guatemala. Este artículo forma parte de la serie “Cambiando el mundo a través del agua y el saneamiento”, una colaboración del Banco Interamericano de Desarrollo y la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo a través del Fondo de Cooperación para Agua y Saneamiento que destaca el impacto que los proyectos de agua y saneamiento tienen en las personas de América Latina y el Caribe. Elaborado por: Andrea Ortega Carreño

Agua y saneamiento | AMÉRICA LATINA Y CARIBE | CC Haití

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